Ardetosaurus Viator betekent letterlijk ‘de in brand staande reizende hagedis’. Een deel van de botten is namelijk door een brand beschadigd geraakt en de restanten van de dinosaurus hebben een hele reis achter de rug. Na 40.000 uur lang de tweeëntwintig meter lange dinosaurus te onderzoeken en samen te stellen, is het skelet voor zestig procent compleet. De rest is met delen van kunststof aangevuld.
Eens in de vijf jaar
Conservator in het Oertijdmuseum Jonathan Wallaard vertelt tussen de gigantische fossielen over de ontdekking van zo’n bijzondere soort. “Van de grote dieren hebben we al een aardig idee van welke we hebben gevonden. De ontdekking van zo’n beest gebeurt daarom dan ook maar eens in de vijf jaar.” Volgens Wallaard is het vaststellen van zo’n nieuwe soort vrij eenvoudig. De conservator licht toe: “We kijken naar de aanwezigheid van bepaalde bultjes of richeltjes op de botten of juist de lengte van de botten en dan vergelijken we die met andere dinosaurussen. Als er dan genoeg verschillen zijn, zeggen we: het is een nieuwe soort.”
Het skelet is opgegraven in de Amerikaanse staat Wyoming waarna hij vervolgens naar Zwitserland en Duitsland ging en toen uiteindelijk terechtkwam in het Brabantse Boxtel. Maar net zoals veel andere fossielen zoals ‘Trix’, de T-Rex in Naturalis, heeft deze langnek - naast de Latijnse naam - ook een ‘normale’ naam. Het is vernoemd naar zijn Zwitserse vinder ‘Kirby’.
Nieuwe fossielen staan in de startblokken
Het Oertijdmuseum heeft ook al nieuwe bijzondere exemplaren op het oog. “We hebben een Hadrosaurusskelet gevonden, die uitzonderlijk goed bewaard is gebleven.”, zegt Wallaard met vol enthousiasme. Volgens hem staan er al een paar dinosaurussen klaar in Amerika, die in de aankomende jaren hun entree kunnen maken in het museum.
